60 ans après la mort de Wilbert Coffin, des avocats affirment avoir découvert de nouveaux éléments qui pourraient blanchir sa réputation.
Le 10 février 1956, le prospecteur minier de Gaspé était pendu suite à des accusations de meurtre sur trois chasseurs américains. Pour sa part, Wilbert Coffin a toujours affirmé qu’il était innocent.
Il a été en arrêté en 1953 et accusé des meurtres d’Eugene Lindsay, de son fils et l’un de ses amis.
Après un procès d’environ un mois en 1954, Wilbert Coffin est jugé coupable et condamné à la pendaison.
Un avocat originaire de Gaspé, Michael Rooney, qui demeure maintenant aux États-Unis, travaille en ce moment sur un récit et veut démontrer que Wilbert Coffin a été injustement accusé de meurtre en 1954.
De son côté, l’AIDWYC, un organisme créé dans le but d’innocenter des personnes injustement condamnées, travaille depuis 10 ans pour démontrer que des manquements se sont produits lors du procès de Wilbert Coffin.
L‘organisme a reçu d’autres documents et a bon espoir que de nouvelles informations vont permettre de renverser le verdict de la Cour.
Après avoir effectué des recherches à partir des documents du procès et de différentes publications pendant deux ans, Micheal Rooney, affirme que des faits, qui pourraient démontrer l’innocence de Wilbert Coffin, n’ont pas été retenus par la Cour lors du procès.
Selon l’avocat, sa théorie concerne deux autres américains qui auraient été impliqués dans les meurtres.
L’élément entourant aussi une deuxième jeep, avec ces deux mêmes hommes, qui auraient été dans le secteur au moment où les meurtres ont été commis, retient aussi son attention.
Elisabeth Widner, de l’AIDWYC, est venue à Gaspé en 2006 afin d’amasser des informations pour démontrer l’innocence de Wilbert Coffin. Depuis les derniers mois, elle et un groupe d’étudiants en pathologie judiciaire de l’Université de Toronto croient que la théorie de la Couronne entourant la scène du crime ne tiendrait pas la route. Selon eux, de nouveaux indices démontreraient que Wilbert Coffin n’a pas pu commettre les crimes qu’on lui reproche.
Elisabeth Widner, explique que, même s’il n’y a plus de témoins après soixante ans, elle estime que ces nouveaux éléments pourraient permettre une révision de la cause par le ministère de la Justice du Canada.
Ces recherches sur la scène du crime poussent aussi vers la théorie des deux Américains avec une autre jeep qui étaient dans le secteur.
Elisabeth Widner s’attend à ce que les travaux soient terminés d’ici trois mois, et ensuite les documents seront expédiés au Groupe de la révision des condamnations criminelles du ministère de la Justice à Ottawa.
Journaliste: Richard O’Leary