L’échéance prévue pour la fin des travaux de réhabilitation du réseau ferroviaire en Gaspésie est reportée.
Le gouvernement du Québec, qui est propriétaire du rail, a retiré le troisième tronçon de la liste des projets inscrits au Plan québécois des infrastructures. Cette section de rail, la plus à l’est du réseau, parcourt la côte sur 127 kilomètres de Port-Daniel à Gaspé.
Les sommes à investir pour compléter le projet sont rayées de la liste par Québec. Cette décision forcera un énième report. Le ministère des Transports travaillait jusqu’ici sur l’objectif d’une mise en service à l’automne 2027.
Le président de la Société de chemin de fer de la Gaspésie, Éric Dubé, affiche une déception en voyant le dossier reculer dans la planification financière du gouvernement :
Le dernier report annoncé en janvier avait été confirmé par Québec lorsque le ministère s’est vu obligé d’annuler deux appels d’offres pour des travaux prévus entre Port-Daniel-Gascons et Gaspé. Des écarts importants avec l’estimation du budget requis pour réaliser les prochaines interventions ont forcé cette annulation.
La planification pour l’attribution des contrats était depuis en révision, afin de mener à terme l’ensemble du projet. La Société de chemin de fer espérait que les deux appels d’offres seraient scindés pour permettre à plus d’entreprises de soumissionner. Éric Dubé présume que c’est l’explosion des coûts qui a principalement joué en défaveur du projet :
Les contrats non-réalisés mais déjà accordés seront toutefois honorés, ce qui touche environ la moitié des structures à réhabiliter dans les MRC Rocher-Percé et Côte-de-Gaspé, selon le président de l’entité gestionnaire du rail.
Le rail est par ailleurs opérationnel de Matapédia à Caplan et de Caplan à Port-Daniel.