Une lettre du député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix, suscite un malaise chez des conseillers municipaux de la Ville de Gaspé.
Lors du dernier conseil municipal, Réal Côté a interpellé le député en exprimant ses préoccupations concernant l’arrêt du service d’accompagnement-transport des aînés, un service habituellement offert par les Centres d’action bénévole, mais suspendu faute de financement. Voici un extrait de la séance du 3 mars dernier :
Le conseil municipal a ensuite adopté une résolution en soutien aux CAB.
Peu après, l’équipe de Stéphane Sainte-Croix a communiqué avec les élus municipaux pour manifester son mécontentement. Le député a par la suite adressé une lettre officielle à Daniel Côté, dans laquelle il demande au maire de superviser les interventions de ses conseillers. Stéphane Sainte-Croix déplore notamment que les élus municipaux aient parlé de « coupures » de financement au CAB, alors qu’en réalité, il s’agit plutôt d’une enveloppe financière qui n’a pas été renouvelée. Pour Réal Côté, bien que la nuance soit non négligeable, la finalité est la même : des aînés se retrouvent actuellement sans transport pour leurs rendez-vous médicaux.
La lettre a été mal reçue par plusieurs conseillers, qui rappellent qu’ils siègent en tant qu’indépendants, avec pour mission de défendre les intérêts de la population et non pas en tant que membres d’un parti pour défendre les actions d’un gouvernement. On écoute Réal Côté :
Tout en saluant le travail de l’équipe du député, Réal Côté s’étonne que ce dernier ait jugé bon d’intervenir de manière aussi formelle auprès du conseil. Pour lui et d’autres élus municipaux, cette lettre s’apparente à une tentative d’intimidation visant à limiter leur liberté d’expression :
À noter que, par courtoisie, le conseil municipal informe le député de Gaspé avant de prendre position publiquement sur des dossiers relevant du provincial.
De son côté, le bureau de comté de Stéphane Sainte-Croix assure qu’il n’a jamais été question d’empêcher les élus municipaux de s’exprimer, mais plutôt de les encourager à le faire sur la base d’informations exactes, afin d’éviter toute confusion. L’équipe du député insiste qu’il ne s’agit pas d’une tentative d’ingérence dans les affaires municipales. Le bureau a également indiqué que le député ne ferait pas d’autres commentaires sur le dossier.
Quant au dossier du transport médical pour les aînés, le député affirme qu’un transport est organisé par le CISSS pour les cas les plus urgents, notamment les patients en oncologie.
Tant du côté du bureau de Stéphane Sainte-Croix que des élus municipaux, on reconnaît que les communications restent laborieuses entre les paliers. Des deux côtés, on déplore un dialogue parfois difficile sur plusieurs dossiers, dont l’aréna de Gaspé et le contenu local dans le développement éolien.